El histórico entrenador inicia un nuevo reto con un plantel renovado, buscando consolidar el éxito de la franquicia mediante la creación de una química sólida y un equipo más físico.
El coach José Antonio Santaella se prepara para su cuarta temporada al frente de Panteras de Aguascalientes —dos con la escuadra femenil y dos con la varonil—, asumiendo el que considera su desafío más exigente debido a la profunda reestructuración del plantel. A pocos días del inicio de la campaña, el entrenador destacó la importancia de los juegos de pretemporada y la filosofía detrás del armado de este nuevo grupo.
La urgencia de la pretemporada
Para Santaella, el tiempo apremia, pero el enfoque está puesto en maximizar las sesiones de entrenamiento y los encuentros amistosos. «Las pretemporadas tienen que ser cortas y eficientes porque al final estos jugadores lo que quieren es jugar partidos», señaló el coach, mostrándose satisfecho con el progreso del equipo tras los primeros tres días de trabajo.
El entrenador subrayó que los juegos de preparación son fundamentales para evaluar la respuesta del equipo ante situaciones reales, argumentando que «en los partidos es donde más se aprende».
«Es fundamental que nos pongamos a prueba contra equipos que nosotros no sabemos cómo van a reaccionar a nuestras propuestas. Están continuamente poniendo estos problemas que nosotros, en el día a día, no proponemos», explicó sobre la serie de tres juegos programados, dos en casa y uno de visitante en formato back to back.
Un roster nuevo, un reto mayúsculo
Ante los cuestionamientos sobre la complejidad de dirigir un equipo prácticamente nuevo, donde solo pocos referentes como Jaron Martin se mantienen, el coach reconoció que este año hubo muchos cambios, algunos por obligación y otros para buscar un mayor equilibrio.
«El reto más exigente, yo creo que el año pasado con el varonil fue el más exigente hasta el momento, porque fue una plantilla que tuvimos que reconstruir y sufrir en un camino que no fue el más sólido», recordó. Para esta campaña, la directiva ha apostado por incorporaciones clave desde el inicio, como las de Gaby Girón y Jonathan Machado, para darle solidez al proyecto desde el día uno.
Buscando tamaño, físico y, sobre todo, buenas personas
Al explicar la conformación del equipo para esta temporada, Santaella reveló que buscaron principalmente jugadores con mayor tamaño y presencia física, un aspecto que, a su juicio, le faltó al equipo el año pasado a pesar de ser muy competitivos. Nombres como Miguel Simón, Sean Willis y Amesy son ejemplo de esta nueva directriz.
Sin embargo, el criterio principal para el entrenador va más allá del talento en la duela.
«Cuando me preguntan qué es lo que más me fijo en un jugador, lo primero es hablar con los entrenadores y tener asegurado que todos somos buenas personas. Eso es fundamental para crear un equipo y una piedra de inicio», enfatizó Santaella, destacando la importancia de líderes como Jaron Martin para conectar y crear cohesión entre el grupo de jugadores nacionales, estadounidenses y extranjeros.
«Soy fan de Aguascalientes»
Para finalizar, el entrenador envió un mensaje de agradecimiento a la afición, reiterando su compromiso y cariño por la institución y la ciudad.
«Yo soy el primero, yo soy fan de Aguascalientes. Me quedo con lo bonito que para mí está siendo formar parte del crecimiento de una franquicia y de una ciudad que está creciendo especialmente en el ámbito deportivo», expresó.
Santaella concluyó pidiendo confianza a los seguidores, recordando que el camino es largo y que el apoyo mutuo será clave para superar los momentos difíciles que invariablemente llegarán durante la temporada. «Si hacemos las cosas bien, vamos a acabar bien», sentenció.
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